Karl Marx, pelopor utama gagasan
"sosialisme ilmiah" dilahirkan tahun 1818 di kota Trier, Jerman,
Ayahnya ahli hukum dan di umur tujuh belas tahun Karl masuk Universitas
Bonn,juga belajar hukum. Belakangan dia pindah ke Universitas Berlin dan
kemudian dapat gelar Doktor dalam ilmu filsafat dari Universitas Jena.
Entah karena lebih tertarik, Marx menceburkan diri ke dunia jurnalistik dan
sebentar menjadi redaktur Rheinische Zeitung di Cologne. Tapi, pandangan
politiknya yang radikal menyeretnya ke dalam rupa-rupa kesulitan dan memaksanya
pindah ke Paris. Di situlah dia mula pertama bertemu dengan Friederich Engels.
Tali persahabatan dan persamaan pandangan politik mengikat kedua orang ini
selaku dwi tunggal hingga akhir hayatnya.
Marx tak bisa lama tinggal di Paris dan segera ditendang dari sana dan mesti
menjinjing koper pindah ke Brussel. Di kota inilah, tahun 1847 dia pertama kali
menerbitkan buah pikirannya yang penting dan besar The poverty of philosophy
(Kemiskinan filsafat). Tahun berikutnya bersama bergandeng tangan dengan
Friederich Engels mereka menerbitkan C
ommunist Manifesto, buku yang akhirnya
menjadi bacaan dunia. Pada tahun itu juga Marx kembali ke Cologne untuk
kemudian diusir lagi dari sana hanya selang beberapa bulan. Sehabis terusir
sana terusir sini, akhirnya Marx menyeberang Selat Canal dan menetap di London
hingga akhir hayatnya.
Meskipun ada hanya sedikit uang di koceknya berkat pekerjaan jurnalistik,
Marx menghabiskan sejumlah besar waktunya di London melakukan penyelidikan dan
menulis buku-buku tentang politik dan ekonomi. (Di tahun-tahun itu Marx dan
familinya dapat bantuan ongkos hidup dari Friederich Engels kawan karibnya).
Jilid pertama Das Kapital, karya ilmiah Marx terpenting terbit di tahun 1867.
Tatkala Marx meninggal di tahun 1883, kedua jilid sambungannya belum sepenuhnya
rampung. Kedua jilid sambungannya itu disusun dan diterbitkan oIeh Engels
berpegang pada catatan-catatan dan naskah yang ditinggalkan Marx.
Karya tulisan Marx merumuskan dasar teoritis Komunisme. Ditilik dari
perkembangan luarbiasa gerakan ini di abad ke-20, sangat layaklah kalau dia
mendapat tempat dalam urutan tinggi buku ini. Masalahnya, seberapa tinggi?
Faktor utama bagi keputusan ini adalah perhitungan arti penting Komunis
jangka panjang dalam sejarah. Sejak tumbuhnya Komunisme sebagai bagian tak
terpisahkan dari sejarah masa kini, terasa sedikit sulit menentukan dengan
cermat perspektif masa depannya. Kendati tak seorang pun sanggup memastikan
seberapa jauh Komunisme bisa berkembang dan berapa lama ideologi ini bisa
bertahan, yang sudah pasti dia merupakan ideologi kuat dan tangguh serta
berakar kuat menghunjam ke bumi, dan sudah bisa dipastikan punya pengaruh besar
di dunia untuk paling sedikit beberapa abad mendatang.
Pada saat kini, sekitar seabad sesudah kematian Marx,
jumlah manusia yang sedikitnya terpengaruh oleh Marxisme sudah mendekati angka
1,3 milyar banyaknya. Jumlah penganut ini lebih besar dari jumlah penganut
ideologi mana pun sepanjang sejarah manusia. Bukan sekedar jumlahnya yang
mutlak, melainkan juga sebagai kelompok dari keseluruhan penduduk dunia. Ini
mengakibatkan kaum Komunis, dan juga sebagian yang bukan Komunis, percaya bahwa
di masa depan tidak bisa tidak Marxisme akan merebut kemenangan di seluruh
dunia. Namun, adalah sukar untuk memantapkan kebenarannya dengan keyakinan yang
tak bergoyah. Telah banyak contoh-contoh ideologi yang tampaknya sangat punya
pengaruh penting pada jamannya tapi pada akhirnya melayu dan sirna. (Agama yang
didirikan oleh Mani bisa dijadikan misal yang menarik). Jika kita surut ke
tahun 1900, akan tampak jelas bahwa demokrasi konstitusional merupakan arus
yang akan jadi anutan masa depan. Berpegang pada harapan, tampaknya memang
begitu, tapi sekarang tak ada lagi orang yang yakin segalanya sudah terjadi
sebagaimana bayangan semula.
Komunisme masa kini menitikberatkan empat ide: (1) Sekelumit kecil orang
kaya hidup dalam kemewahan yang berlimpah, sedangkan kaum pekerja yang teramat
banyak jumlahnya hidup bergelimang papa sengsara. (2) Cara untuk merombak
ketidakadilan ini adalah dengan jalan melaksanakan sistem sosialis, yaitu
sistem di mana alat produksi dikuasai negara dan bukannya oleh pribadi swasta.
(3) Pada umumnya, satu-satunya jalan paling praktis untuk melaksanakan sistem
sosialis ini adalah lewat revolusi kekerasan. (4) Untuk menjaga kelanggengan
sistem sosialis harus diatur oleh kediktatoran partai Komunis dalam jangka
waktu yang memadai.
Tiga dari ide pertama sudah dicetuskan dengan jelas sebelum Marx. Sedangkan
ide keempat berasal dari gagasan Marx mengenai "diktatur
proletariat." Sementara itu, lamanya masa berlaku kediktatoran Soviet
sekarang lebih merupakan hasil dari langkah-langkah Lenin dan Stalin daripada
gagasan tulisan Marx. Hal ini tampaknya menimbulkan anggapan bahwa pengaruh
Marx dalam Komunisme lebih kecil dari kenyataan yang sebenarnya, dan
penghargaan orang terhadap tulisan-tulisannya lebih menyerupai sekedar etalasi
untuk membenarkan sifat "keilmiahan" daripada ide dan politik yang
sudah terlaksana dan diterima.
Penuaan dini adalah hal yang paling tidak di inginkan oleh setiap orang. penuaan dini biasanya terlihat ketika kulit kita kering, pecah-pecah,bersisik dan kasar dan disertai dengan tanpaknya kriput serta flek hitam.
